这是一座建在市场上的城市———遍布全城的50个专业市场和专业街，以一天8小时计，义乌市场5.8万个摊位各逛1分钟就得120天。
 这是世界上最大的小商品采购展示中心———每年40万个集装箱把40多万种商品运往212个国家和地区，市场上的风吹草动就像蝴蝶振翅波及大气环流一般，影响着大洋彼岸的日用百货商品价格。
 义乌人凭借“市场带动工业，工业支撑市场，市场与产业联动”的独特发展模式，让市场变成了一座巨大的反应堆：昔日那个黄土盆地的穷县，如今成为在中国百强县(市)中排行前15位，城市综合竞争力居浙江县级市首位。一个市场与2.5万家工业企业共生共荣楼仲平家中有6个兄弟姐妹，童年最深刻的记忆就是饥饿。因为家里太穷，他读完初二后就去江西一带“鸡毛换糖”。楼仲平说：“因为小时候吃过苦，所以做事很踏实。10多年前我开始做吸管生意，那时候做吸管的人不多，但我认为小商品薄利多销，做好了照样能赚钱。”
 1994年，楼仲平租了两间民房，买来两台机器，和妻子两个人没日没夜地做吸管，一天要做几百公斤，做得手指根根发疼。每根吸管的利润只有8毫钱，这样做了3年，刚赚了一点钱，塑料原材料大幅涨价，许多吸管厂纷纷改行，原有的40多家吸管厂一下子减到三四家。妻子担心地问楼仲平：“咱们也换吧？这样下去要亏死了。”楼仲平摇了摇头：“吸管是易耗品，需要量大。只要过了这个坎儿，一定有钱赚。”
 楼仲平硬是过了那个坎儿，将吸管产业越做越大，家庭作坊也升级成为双童日用品有限公司。
 现在，楼仲平的公司是世界上最大的饮用吸管生产企业，有60条生产线，公司90％以上的吸管销售到世界各地，日出口吸管8吨，一年的产量占了全球吸管需求量的四分之一以上，每月利润达40万元。
 “吸管传奇”是义乌在贸工联动的战略选择下演绎的典范。这些当年“鸡毛换糖”的个体商贩或小商品市场的经销户，凭着闯荡商海的资本积累及市场信息、销售网络，在政府引导下驾轻就熟地进入了与市场密切关联的行业。
 如今，义乌全市工业企业已达2．5万家，在全国有影响的行业有20多个，针织袜业、工艺品、拉链、化妆品、玩具等产业的产销量占全国30％以上。
 在义乌，围绕小商品城这个世界最大的日用商品交易中心，会展、物流、金融、旅游、商务中介等现代服务业迅速兴起。目前第三产业占义乌GDP比重已达50.5％，超过全省平均水平10个百分点以上。
 以会展经济来说，当国内大多数市场还停留在从集贸向批发过渡时，义乌的市场已上升到全新的会展经济业态。目前，除中国义乌国际小商品博览会这一国内规模仅次于广交会、华交会的大型展会外，还衍生了袜机展、五金博览会、玩具及儿童用品展、住宅产业博览会等40个与产业高度关联的专业展会。
 如果说会展业加速开启了市场通向世界的窗口，那么现代物流业则成为市场货畅其流的高效动脉，每年吞吐国内货物100万吨。今年，义乌国际物流中心联手国航正式开通“卡车航班”，出口航空货柜在义乌封关后可直接送上杭州机场的国航班机，不必再开柜查验。现在，甚至山东威海也主动上门提供异地货代服务，因为从陆路到威海再转运韩国的零星货物一年竟也装满了近万个集装箱。“义乌模式”带来“义乌经济圈”
 义乌市场的持续繁荣，推动了义乌本地产品不断走向全国、走向世界，也带动了周边县市乃至全省、全国许多地区小商品制造业的快速发展。形成了一种“新块状经济”，又称为“义乌经济圈”。
 目前，周边地区已有近1万户经营户在义乌市场经商，占义乌市场经营户总数的20％左右。浦江水晶、磐安仿古相框、兰溪毛巾、永康五金产品、黄岩塑料制品、温州眼镜、仙居木制玩具、诸暨珍珠、武义文体用品、上虞雨具、东阳服装纺织品等区域产品，都通过义乌市场源源不断地销往国内外市场。迄今为止，周边县市已有6万多家中小企业与义乌市场建立了密切的业务联系，已经形成了一个围绕义乌市场发展的经济圈。
 浙江云和一家智力玩具工艺厂负责人说：“我每个月都从义乌销售商那里接到几十万的生产订单，是义乌市场激活了云和玩具市场。”
 为帮助落后山区农民脱贫致富，从2003年开始，义乌还开展了“市场带百村”活动。据统计，仅2005年度，义乌通过“市场带百村”，共创造加工产值120余亿元，加工费12亿多元。